La columna vertebral, también conocida como vértebras, está formada por 33 huesos separados y amortiguados por discos que recorren toda la espalda. Estos discos, que son redondos y se asemejan a pequeñas almohadas, ayudan a proteger la columna vertebral del impacto de las actividades cotidianas. Cada disco tiene un núcleo gelatinoso, encerrado en un exterior más duro conocido como anillo.
Dicho esto, el dolor de espalda puede aparecer cuando uno no se lo espera. Por desgracia, el dolor de espalda, normalmente agudo e intenso, puede limitarle para realizar actividades cotidianas como caminar, limpiar, hacer ejercicio y trabajar. Una de las causas más comunes del dolor de espalda suele ser una hernia discal. Entonces, ¿cómo saber si eso te está dando noches de insomnio? Este artículo te cuenta todo lo que necesitas saber sobre una hernia discal, incluyendo qué es, sus causas, síntomas y tratamiento. Y lo que es más importante, aprenderá a acudir a un especialista de la columna vertebral para tratar su hernia discal.
¿Qué es una hernia discal?
Una hernia, abultamiento, deslizamiento o rotura de disco se produce cuando una parte del núcleo del disco es forzada a salir del anillo. Cuando el anillo se rompe y el núcleo queda expuesto, presiona el nervio espinal. El disco se desplaza debido al espacio limitado en la columna vertebral y comienza a presionar los nervios dentro del canal espinal. Esta afección suele aparecer durante los primeros días de la degeneración.
Una hernia discal puede presentarse en cualquier sección de la columna vertebral. Sin embargo, es más frecuente que afecte a la parte baja de la espalda o a la columna lumbar y al cuello, también llamado columna cervical.
¿Qué causa una hernia discal?
Entonces, ¿qué provoca exactamente una hernia discal?
La causa más común de una hernia discal es el desgaste debido a la edad, también conocido como enfermedad degenerativa del disco. La columna vertebral sufre una lenta degeneración a medida que envejece, perdiendo volumen de líquido. La degeneración del disco provoca pequeños desgarros o grietas en la superficie exterior, también conocida como anillo. El líquido interno, de aspecto gelatinoso, empieza a escaparse por estas grietas y aberturas.
La otra causa suele ser una lesión o traumatismo en la espalda. Cuando uno se esfuerza o estira en exceso la columna vertebral mediante una torsión intensa o levantando algo pesado con los músculos de la espalda, corre el riesgo de romper el disco, que puede presionar los nervios de la columna. Las lesiones también pueden producirse por caídas, colisiones o accidentes de tráfico.
Dicho esto, algunas personas tienen más riesgo de desarrollar problemas de disco y pueden sufrir una hernia discal en varias secciones de su columna vertebral. Según algunas investigaciones médicas, puedes correr el riesgo de sufrir una hernia de disco lumbar si muchos de tus familiares la padecen.
¿Cuáles son los síntomas de las hernias discales?
El signo más común de una hernia discal suele ser un dolor incesante de las raíces nerviosas en un lado del cuerpo que puede afectar al brazo o a la pierna. Este dolor puede aparecer en cualquier parte de la columna vertebral, pero es más frecuente en el cuello o en la zona lumbar. Otros síntomas pueden ser:
- Dolor al toser, estornudar o mover determinados lugares.
- Adormecimiento, hormigueo o sensación de ardor.
- Dolor que empeora al agacharse, girar, caminar o incluso sentarse.
- Debilidad muscular inexplicable o espasmos en las manos, rodillas o piernas.
- Problemas de equilibrio o cojera por dolor o debilidad en las piernas.
- Dificultad para levantarse después de estar sentado.
- Malestar por permanecer mucho tiempo en una misma posición.
- Mala postura corporal.
- Pérdida o depreciación del control de los intestinos o de la vejiga.
¿Cuáles son los tratamientos de la hernia discal?
Si los síntomas no mejoran al cabo de uno o dos días, debería pensar en visitar a un profesional sanitario cualificado para explorar las opciones de tratamiento. El objetivo principal del tratamiento es ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas derivados de la hernia discal.
Su médico comprobará primero si tiene una hernia discal realizando una resonancia magnética (RM). A continuación, elaborará un plan personalizado basado en el origen del dolor, su intensidad y los síntomas exclusivos que presente.
Estas son las opciones de tratamiento que su médico podría sugerir para la hernia discal:
Medicamentos
Una forma de tratar la hernia discal cervical o lumbar es con medicamentos. Entre ellos se incluyen medicamentos de venta libre como el ibuprofeno y el paracetamol. Otros medicamentos son las inyecciones de cortisona, las inyecciones epidurales de esteroides, los opiáceos y los relajantes musculares.
Terapia
La fisioterapia también puede ser fundamental para tratar su hernia discal. Tu terapeuta puede sugerirte ejercicios y posturas específicas para controlar tu enfermedad de forma eficaz.
Cirugía de la columna vertebral
Pocas personas necesitarán esta opción de tratamiento, pero su médico le sugerirá la cirugía si fallan los tratamientos conservadores. También se puede considerar la cirugía si:
- El dolor limita la actividad normal o perjudica la calidad de vida.
- Se desarrollan déficits neurológicos progresivos, como debilidad o entumecimiento de las piernas.
- Las funciones del intestino y la vejiga se ven afectadas.
- Tiene problemas para estar de pie o caminar.
La cirugía suele consistir en extirpar sólo la parte del disco que sobresale. Rara vez un profesional recomendará un procedimiento de implantación de un disco artificial?
¿Quiénes corren el riesgo de sufrir una hernia discal?
Las probabilidades de sufrir una hernia discal son mayores entre los 30 y los 50 años. Además, los hombres tienen el doble de probabilidades de padecerla que las mujeres. Otros factores de riesgo son:
- El sobrepeso
- Estar sentado durante mucho tiempo en la misma posición
- Levantar objetos pesados.
- Movimientos constantes de flexión o torsión en el trabajo, el deporte, etc.
- Fumar puede provocar el endurecimiento de las arterias, lo que puede dañar los discos de la columna vertebral.
Cómo prevenir una hernia discal
Las hernias discales pueden causar graves molestias que merman su calidad de vida. Por suerte, hay varias cosas que puede hacer para prevenir esta afección por completo. Entre ellas:
- Ejercicio regular
- Levantar cosas pesadas con seguridad
- Adoptar una buena postura al sentarse o estar de pie
- Dejar de fumar
- Adoptar una buena posición para dormir, por ejemplo, dormir de espaldas o de lado en lugar de boca abajo.
Hágase revisar por los mejores expertos en columna vertebral de Nueva York Especialista en columna vertebral para el tratamiento de la hernia discal
Hay muchas razones por las que se produce el dolor de espalda. A veces es el resultado de una lesión, y otras veces es el resultado de condiciones subyacentes como las hernias de disco. Los estudios revelan que hasta 20 de cada 1000 personas experimentan dolor debido a las hernias discales.
En New York Spine Specialist, entendemos cómo el dolor y el compromiso de una hernia discal puede socavar su calidad de vida en general. Por eso, la misión de nuestros especialistas en columna vertebral es ayudarle a encontrar alivio del dolor de espalda. Estamos dispuestos a ofrecerte tratamientos y consejos de estilo de vida para mantener tu columna vertebral en excelente forma y tus días alegres. Llama a New York Spine Specialist al (516) 355-0111 para tratar el dolor crónico de una hernia discal que te mantiene estancado en casa o lejos de hacer las cosas que te gustan.