Si llevas meses o años conviviendo con un dolor crónico, sabes lo agotador que puede resultar. Un estimulador de la médula espinal podría ser la solución para obtener un alivio a largo plazo, pero ¿en qué consiste exactamente? A continuación, el equipo de New York Spine Specialist te explica qué puedes esperar.
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Cómo funciona un estimulador de la médula espinal
Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, el 8,2 % de los adultos estadounidenses padece dolor de espalda crónico grave, y el 74,8 % se enfrenta a situaciones en las que el dolor de espalda crónico grave va acompañado de una discapacidad significativa.
Un estimulador de la médula espinal es un dispositivo que envía ondas eléctricas de baja intensidad a los nervios espinales, modificando las señales de dolor antes de que lleguen al cerebro. En lugar de tratar la causa subyacente del dolor, el estimulador cambia la forma en que el cerebro lo percibe.
Según Johns Hopkins Medicine, en casos de CRPD, síndrome de fracaso quirúrgico de columna y dolor de espalda persistente y molestias en las extremidades, se recurre con frecuencia a la terapia con estimulador de la médula espinal. Este tratamiento suele considerarse cuando los medicamentos y la fisioterapia no han proporcionado un alivio suficiente.
Qué cabe esperar durante las primeras semanas tras la implantación de un estimulador de la médula espinal
La recuperación tras la implantación de un estimulador de la médula espinal suele ser más breve de lo que muchos pacientes esperan, ya que se trata de una intervención mínimamente invasiva. Es posible que sienta dolor e hinchazón alrededor de las incisiones durante los primeros días.
Durante las primeras seis u ocho semanas, debes evitar agacharte, girar el tronco y levantar los brazos por encima de la cabeza para proteger los electrodos. Según una revisión de 68 estudios que abarcan a más de 2.700 pacientes, la migración de los electrodos afecta al 13,2 % de los casos de estimulación de la médula espinal, por lo que es fundamental aplicar restricciones de movimiento tempranas.
Cómo llevar una vida cotidiana con un estimulador de la médula espinal
La experiencia de los pacientes con el tratamiento mediante estimulador de la médula espinal suele ser positiva, aunque es necesario realizar algunos ajustes. Ten en cuenta estos cambios:
- Conducción: Debes apagar el dispositivo mientras conduces, aunque puede permanecer encendido si vas de pasajero.
- Viajes: Debes llevar contigo en todo momento tu tarjeta de identificación del dispositivo médico. El estimulador será detectado por los escáneres de seguridad del aeropuerto.
- Compatibilidad con la resonancia magnética: No todos los estimuladores de la médula espinal son compatibles con la resonancia magnética, por lo que debes consultar las especificaciones de tu dispositivo con tu médico.
- Carga: Debes mantener cargados el mando a distancia y el generador de impulsos para evitar interrupciones en el tratamiento del dolor.
Incluso tras la recuperación, hay que seguir tomando ciertas precauciones. Las actividades de alto impacto, las flexiones extremas y las torsiones bruscas pueden ejercer presión sobre los electrodos.
Resultados a largo plazo y alivio del dolor tras la implantación de un estimulador de la médula espinal
Las investigaciones respaldan la eficacia a largo plazo de esta terapia. Según un estudio publicado en el Journal of Pain Research, el 86,1 % de los pacientes logró el éxito en el ensayo con un alivio del dolor de al menos el 50 %, y el 76,6 % de los que recibieron un implante permanente mantuvieron una mejora significativa en su visita de seguimiento. El consumo de opioides disminuyó en el 58,9 % de los pacientes tras la implantación, lo que pone de relieve los beneficios más allá del alivio del dolor.
Los cuidados posteriores a la implantación para los pacientes con estimuladores de la médula espinal consisten en visitas de seguimiento y ajustes a medida que varían los niveles de dolor. Este ajuste es normal y no es señal de complicaciones.
¿Estás listo para acudir a una consulta con un cirujano especialista en columna vertebral en Nueva York?
En New York Spine Specialist, acompañamos a los pacientes en todas las fases del tratamiento, desde la evaluación inicial hasta el seguimiento a largo plazo tras la implantación. Obtén más información sobre la estimulación de la médula espinal con nuestra guía informativa.
Nuestros médicos aceptan la mayoría de los planes de seguro, incluidos los de indemnización por accidente laboral, los de responsabilidad civil sin culpa y los de PIP (protección contra lesiones personales). Es posible que haya citas disponibles para el mismo día. Llama al (516) 355 0111 para concertar una consulta con nuestro equipo.
Preguntas frecuentes respondidas por un especialista en columna vertebral de Nueva York
A continuación se recogen algunas preguntas frecuentes que plantean los pacientes sobre los implantes de estimuladores de la médula espinal.
¿Cuánto tiempo dura la recuperación tras la implantación de un estimulador de la médula espinal?
La recuperación tras la implantación de un estimulador de la médula espinal suele durar entre dos y seis semanas, dependiendo del paciente y de la complejidad de la intervención.
¿Se puede llevar una vida normal con un estimulador de la médula espinal?
La mayoría de los pacientes pueden llevar una vida normal con un estimulador de la médula espinal, aunque conducir con el dispositivo activado y algunos procedimientos médicos pueden requerir algunos ajustes.
¿Qué actividades debes evitar tras la implantación de un estimulador de la médula espinal?
Tras la implantación de un estimulador de la médula espinal, los pacientes deben evitar los giros bruscos, las flexiones extremas, la diatermia y determinados procedimientos electroquirúrgicos que puedan interferir con el dispositivo.
¿Qué eficacia tiene un estimulador de la médula espinal para el alivio del dolor a largo plazo?
Un estimulador de la médula espinal resulta eficaz para muchos pacientes; las investigaciones demuestran que más del 76 % de quienes recibieron un implante permanente mantuvieron una mejora significativa del dolor en las visitas de seguimiento a largo plazo. Si no estás seguro de si esta opción es adecuada para ti, te recomendamos que hables con tu médico.