Si sufres dolor de espalda tras un accidente de tráfico, lo más probable es que tu primera reacción sea descansar y esperar a que se te pase. Para muchas personas, ese enfoque funciona. Para otras, esperar demasiado tiempo hace que una dolencia que se puede tratar empeore hasta convertirse en algo mucho más grave.
El equipo de New York Spine Specialist comparte la siguiente información para ayudarte a saber cuándo debes solicitar una evaluación quirúrgica y en qué consiste ese proceso cuando acudes a un destacado especialista en columna vertebral de Nueva York.
Por qué una evaluación quirúrgica no significa que vayas a acabar en el quirófano
Según la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS), entre el 60 % y el 80 % de las personas sufrirán en la espalda en algún momento de su vida.
Los accidentes de tráfico son la principal causa de lesiones traumáticas de la médula espinal en Estados Unidos, y representan aproximadamente el 39 % de los cerca de 18 000 nuevos casos cada año. Las investigaciones indican que alrededor del el 10 % de los pacientes con hernia discal siguen necesitando una evaluación quirúrgica tras seis semanas de tratamiento conservador.
Una evaluación de la columna vertebral es un proceso diagnóstico, no un compromiso de cirugía. Los especialistas recurren a estas evaluaciones por varias razones:
- Para determinar si tu lesión requiere una intervención urgente
- Si la cirugía podría evitar la pérdida permanente de la función
- ¿Qué tratamientos no quirúrgicos son recomendables si no es necesaria una operación?
En la mayoría de los pacientes, el dolor de espalda típico tras un accidente de tráfico se resuelve con fisioterapia, medicación antiinflamatoria e inyecciones localizadas.
Distinguir entre lesiones de tejidos blandos y daños estructurales
Los accidentes suelen provocar lesiones en los tejidos blandos, como esguinces y desgarros musculares, que causan dolor localizado y se curan con el tiempo.
Las lesiones estructurales son más complejas. Una hernia discal puede hacer que el material del disco presione los nervios cercanos, provocando dolor irradiado, hormigueo y entumecimiento en la pierna. Una lesión medular es menos frecuente, pero más grave, ya que afecta a la sensibilidad y la función de todo el cuerpo.
Una evaluación médica adecuada tras un accidente de tráfico permite distinguir entre los distintos tipos de lesiones y orientar la atención médica de forma adecuada.
Cómo el dolor de espalda de aparición tardía pilla a la gente por sorpresa
Es habitual que el dolor de espalda aparezca de forma tardía, ya que la adrenalina y las endorfinas enmascaran las señales de dolor durante horas o días tras un traumatismo. Es posible que los síntomas no se manifiesten hasta una semana después, a medida que aumenta la inflamación. El dolor de espalda relacionado con el latigazo cervical sigue este patrón, ya que las fuerzas del choque que tensan el cuello también ejercen presión sobre los tejidos torácicos y lumbares.
¿Cuándo conviene acudir a un especialista en dolor de espalda?
Acude a un especialista en dolor de espalda cuando el dolor que se irradia a la pierna persista durante más de dos a cuatro semanas, cuando el dolor te impida llevar a cabo tus actividades diarias con normalidad o cuando los síntomas no mejoren a pesar de los cuidados que te estés dando tú mismo.
Un especialista realiza un examen neurológico, interpreta las pruebas de imagen y localiza con precisión el origen anatómico concreto. Un cirujano de columna con experiencia en Nueva York se plantea la cirugía cuando los síntomas persisten más allá de las seis semanas de tratamiento conservador y las pruebas de imagen confirman una causa que coincida con el cuadro clínico.
Las técnicas mínimamente invasivas, como la microdiscectomía y la descompresión endoscópica, tratan la compresión nerviosa mediante pequeñas incisiones. Las fracturas o la inestabilidad pueden requerir una fusión para estabilizar la columna vertebral y aliviar el dolor mecánico.
Ponte en contacto con New York Spine Specialist para cuidar la salud de tu columna vertebral
El dolor de espalda tras un accidente de tráfico merece una evaluación por parte de expertos, no una espera indefinida. El equipo de especialistas certificados de New York Spine Specialist identifica los signos de alerta de problemas en la columna vertebral en una fase temprana y elabora planes de tratamiento personalizados centrados en una recuperación duradera.
Llama al (516) 355-0111 o solicita una cita por Internet. Nuestros médicos aceptan la mayoría de los planes de seguro, incluidos los de indemnización por accidente laboral, los de responsabilidad civil sin culpa y los de PIP (protección contra lesiones personales). Es posible que haya citas disponibles para el mismo día.
Preguntas frecuentes sobre el dolor de espalda tras una lesión o un accidente
Tanto si el dolor apareció inmediatamente como si lo hizo días después del accidente, estas respuestas abordan lo que los pacientes suelen querer saber antes de su primera cita para el tratamiento de la columna vertebral.
¿Puedo sufrir una lesión medular grave aunque haya salido del accidente sintiéndome bien?
Podrías sufrir una lesión grave en la columna vertebral aunque hayas salido del accidente sintiéndote bien, ya que la adrenalina liberada durante el traumatismo suele enmascarar el dolor durante horas o días. Es posible que una lesión estructural, como una vértebra fracturada o una raíz nerviosa comprimida, no produzca síntomas apreciables hasta que aumente la inflamación.
¿Cómo determinan los médicos si mi dolor de espalda se debe a un músculo o a un disco?
Los médicos determinan si el dolor de espalda se debe a un músculo o a un disco mediante una combinación de exploración física, pruebas neurológicas y técnicas de imagen. Las lesiones musculares suelen provocar sensibilidad localizada sin síntomas en las piernas, mientras que las lesiones discales suelen generar dolor irradiado que sigue un recorrido nervioso predecible.
¿Qué prueba de diagnóstico por imagen es la más útil para diagnosticar lesiones de espalda tras un accidente de tráfico?
La resonancia magnética suele ser la prueba más informativa para las lesiones de tejidos blandos, discos y nervios. Las radiografías permiten detectar fracturas y problemas de alineación, y las tomografías computarizadas proporcionan imágenes óseas detalladas cuando se sospecha la presencia de fracturas.