¿Tiene problemas de espalda? Usted no está solo; una encuesta nacional de salud de 2019 realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) encontró que el 39% de los adultos experimentaron dolor de espalda ese año.
La estenosis espinal es una afección que puede provocar dolor de espalda y problemas de movilidad que muchas personas padecen a medida que envejecen. En este artículo, aprenderás qué ocurre exactamente en tu cuerpo cuando tienes estenosis espinal, qué síntomas puedes esperar y cómo tratan esta afección los profesionales médicos.
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¿Qué es la estenosis espinal?
La estenosis espinal es una afección que consiste en el estrechamiento o pinzamiento del canal espinal, que es el espacio dentro de la columna vertebral que alberga la médula espinal y los nervios. Esta afección tiene muchas causas, como los cambios en la columna vertebral relacionados con la edad, la artritis y las lesiones medulares.
Aunque la estenosis espinal puede producirse en cualquier parte de la columna vertebral, las zonas más comunes son la región lumbar (parte baja de la espalda) y la cervical (cuello).
Síntomas de la estenosis espinal
Los síntomas de la estenosis espinal dependen de la causa y de la localización del canal espinal pinzado.
Síntomas de la estenosis espinal lumbar
Estos son los síntomas comunes que puede experimentar si padece estenosis espinal en la zona lumbar:
- Dolor al estar de pie durante mucho tiempo o al caminar
- Calambres en una o ambas piernas
- Dolor de espalda y ciática
- Hormigueo y entumecimiento en nalgas, piernas y pies
- Debilidad en la pierna o el pie
- Pérdida de control de esfínteres
Síntomas de la estenosis espinal en el cuello
Si padece estenosis espinal en el cuello, puede presentar estos síntomas:
- Entumecimiento, hormigueo o debilidad en la mano, el brazo, la pierna o el pie.
- Problemas de equilibrio y para caminar
- Reducción de la función de la mano
- Dolor de cuello
- Cuestiones control del intestino y la vejiga
¿Qué causa la estenosis espinal?
Hay varias posibilidades de que se desarrolle una estenosis espinal, pero la causa más frecuente es el desgaste relacionado con la edad. Las personas mayores de 50 años tienen mayor riesgo de padecer estenosis espinal, pero los más jóvenes pueden tener predisposición a padecerla si han nacido con un canal espinal pequeño.
Espolones óseos
A medida que envejecemos, la artrosis y los cambios en la columna vertebral pueden provocar daños en las articulaciones y los huesos que hacen que crezca hueso nuevo. Estos espolones óseos pueden invadir el canal raquídeo y ejercer presión sobre la médula espinal y los nervios.
Hernia de disco
Entre cada vértebra hay un disco blando y redondo que actúa como amortiguador de la columna vertebral. El deterioro de los discos debido a la edad puede hacer que el centro blando atraviese la capa externa dañada y presione el canal espinal.
Ligamentos gruesos
Los ligamentos de la columna vertebral son como cuerdas que mantienen unida la columna vertebral, y se hacen más gruesos con el tiempo debido a la edad y a la artritis. A medida que aumentan de grosor, pueden empezar a presionar la médula espinal y los nervios.
Lesiones medulares
Los huesos de la columna vertebral rotos o dislocados a causa de un grave accidente de tráfico o de otro tipo pueden invadir la zona del canal raquídeo, comprimiendo los nervios y la médula espinal.
Problemas congénitos de la columna vertebral
Acerca de 1.400 bebés nacen con un defecto conocido como espina bífida que puede causar diversos problemas de columna, como estenosis espinal.
Tratamiento de la estenosis espinal
Su médico puede diagnosticar la estenosis espinal obteniendo su historial médico, realizando un examen físico para detectar síntomas y realizando pruebas de imagen como radiografías, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas.
Su médico puede probar diferentes opciones de tratamiento para encontrar la que mejor funcione en su caso:
Medicamentos
He aquí varios tipos de medicamentos que su médico podría recetarle para tratar sus síntomas:
- Antiinflamatorios no esteroideos Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): tratan la inflamación para aliviar el dolor.
- Antidepresivos: los ayudan con el dolor crónico.
- Anticonvulsivos: reducen el dolor provocado por las lesiones nerviosas.
Terapia física
Un fisioterapeuta puede guiarle a través de ejercicios para lograr lo siguiente:
- Fortalecer la espalda y los músculos abdominales para sostener la columna vertebral
- Aumente su resistencia
- Mantener la flexibilidad de la columna vertebral
- Mejore su equilibrio
Tratamiento de descompresión
La descompresión, o tratamiento con agujas, es un método no quirúrgico para eliminar los ligamentos engrosados de alrededor de la columna vertebral donde se está produciendo la compresión.
Inyecciones de esteroides
Las inyecciones de esteroides ayudan a reducir la inflamación y el dolor, pero la frecuencia de las inyecciones de esteroides se limita a unas pocas veces al año debido al alto riesgo de debilitar los huesos y tejidos circundantes.
Cirugía
La cirugía suele ser la opción final cuando los demás tratamientos no consiguen aliviar los síntomas. Los procedimientos quirúrgicos más habituales para tratar la estenosis espinal son:
- Laminectomía: extirpar la lámina (hueso de la parte posterior de las vértebras) para aliviar la compresión.
- Laminotomía: crea un orificio en la lámina para liberar la presión en un punto específico
- Laminoplastia (sólo para el cuello): desprender la lámina de un lado y utilizar herrajes metálicos para salvar la brecha.
Concierte una cita para el tratamiento de la estenosis espinal en Nueva York
Aunque algunas personas con estenosis espinal no experimentan los síntomas, la enfermedad puede empeorar con el tiempo y reducir la calidad de vida. Si tiene problemas de espalda o columna vertebral, concierte una cita con nuestros especialistas en columna para que pueda vencer el dolor.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor tratamiento para la estenosis espinal?
El mejor tratamiento para la estenosis espinal es una laminectomía, una cirugía de descompresión que elimina la acumulación de hueso en el canal espinal para dejar más espacio a la médula espinal y los nervios.
¿Cuál es la causa principal de la estenosis espinal?
La artrosis, que provoca el desgaste de las articulaciones de la columna vertebral con el paso del tiempo, es la causa más frecuente de estenosis espinal.
¿Cuál es la gravedad de la estenosis espinal?
La estenosis espinal puede causar una pérdida gradual de movilidad debido a la debilidad en las piernas y el dolor de espalda, lo que dificulta permanecer de pie durante largos periodos.