Las inyecciones epidurales consisten en inyectar esteroides en la zona epidural de la columna vertebral. A veces, la inyección también incluye un anestésico local o una solución salina. Estas adiciones pueden ayudar a eliminar los mediadores inflamatorios de la zona.
Aunque la mayoría de las personas están familiarizadas con el concepto de epidural, es posible que no sepan qué tipo de médico aplica las inyecciones epidurales.
El tipo de médico
En realidad, hay varios tipos de médicos que pueden aplicar una inyección epidural. Los cirujanos de la columna vertebral suelen poner estas inyecciones. También lo hacen otros tipos de cirujanos ortopédicos, así como neurólogos, radiólogos, anestesistas y fisiatras (PM&R). Con alrededor de 30.141 cirujanos ortopédicos en Estados Unidos, hay muchas opciones para realizar este procedimiento.
¿Qué hace una inyección epidural?
Como se ha mencionado, la inyección epidural suele contener cortisona o un esteroide. Estos agentes antiinflamatorios reducen la inflamación para disminuir el dolor.
A veces se incluye lidocaína o bupivacaína en la inyección, lo que proporciona un alivio temporal del dolor. Además de aliviar el dolor local, también purga la zona. En otras palabras, diluye los agentes inmunológicos o químicos responsables de la inflamación. También puede incluirse solución salina. Sirve como agente de lavado y diluye el anestésico local.
¿Qué ocurre durante una inyección epidural?
Además de saber quién administra la epidural, probablemente querrá saber qué puede esperar del procedimiento. Lo normal es que empiece poniéndose una bata de hospital, ya que así es más fácil llegar al lugar de la inyección.
Usted se acuesta en una mesa de rayos X. Puede tener una pequeña almohada debajo del estómago o puede estar tumbado. También puede tumbarse de lado ligeramente encorvado o sentarse.
El médico limpia y adormece la piel de la zona lumbar. El médico guía una aguja con un rayo X vivo (fluoroscopia). Introduce la aguja en la piel y la dirige hacia el espacio epidural. Según Spine-Health, si no se utiliza la fluoroscopia para guiar la aguja, se pasa por alto el lugar de inyección correcto en más del 30% de los casos.
Una vez que el médico coloca la aguja, inyecta un contraste para confirmar visualmente su ubicación. A continuación, inyectan la solución de esteroides. Esto se hace lentamente, pero es probable que note presión.
Después, se le controlará durante unos 15 o 20 minutos y se le enviará a casa.
Preparación
Antes de la intervención, es posible que tenga que dejar de tomar medicamentos. También es posible que tenga que dejar de comer o beber unas horas antes del procedimiento. Es probable que su médico le pida que vaya al baño antes de recibir la inyección.
Recuperación
No puede conducir después de la inyección, ya que puede estar adormecido o tener reflejos retardados.
¿Quién realiza la cita de seguimiento?
Si bien cualquiera de los médicos mencionados anteriormente puede administrar la epidural, no es probable que todos interactúen con usted después. Inmediatamente después de la inyección, es probable que tenga una rápida conversación con el médico que se la administró. Esto sólo será para comprobar si hay efectos negativos.
Su cita de seguimiento será probablemente con el médico que le haya sugerido la inyección epidural. Se trata de un cirujano de columna o un neurocirujano. Durante este seguimiento, su médico puede hacer análisis de sangre o realizar otras pruebas. Le preguntará sobre las mejoras y los efectos secundarios.
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